Cani e bambini: come tenerli al sicuro gli uni dagli altri

Far convivere cani e bambini insieme, creando una grande famiglia, può essere un’esperienza meravigliosa o terribile.

Normalmente la convivenza avviene nei maggiori dei casi senza problemi o incidenti, ci vuole solo un poco di pazienza e il giusto addestramento per far vivere tutti felici e al sicuro.

Esistono, però, anche dati che mostrano come una percentuale di esperienze si siano tramutate in vere e proprie tragedie. Supervisionare attentamente il rapporto tra bambini e animali potrebbe prevenire molti incidenti, ma troppo spesso gli adulti non fanno caso né ad alcuni segnali lanciati dal cane, né al modo di giocare inappropriato dei piccoli umani.

I bambini possono essere un bersaglio facile rispetto agli adulti, visto che volto e gola si trovano all’altezza della maggior parte delle bocche canine. Per fortuna, ci sono cose si possono fare affinché le interazioni tra cani e bimbi avvengano nel modo più sicuro possibile, in questo articolo ne analizzeremo alcune.

Cani e bambini: addestramento

Un addestramento adeguato è essenziale per una relazione felice e sicura tra cani e bimbi, in modo che l’animale possa rimanere sempre emotivamente felice e stabile. Idealmente, ogni cane dovrebbe essere addestrato a socializzare con i bambini fin da cucciolo, anche se l’animale entra a far parte di una giovane famiglia dove non ci sono ancora figli. 

Se c’è il progetto di allargare il nucleo familiare, far capire al tuo amico peloso che i bimbi sono creature simpatiche, difficilmente lo indurrà ad attaccarne uno. Addestralo quindi a socializzare con i bambini prima di avere i tuoi.

Il miglior modo per addestrare un cane è utilizzare la tecnica del rinforzo positivo. Ogni volta che gioca o si avvicina a un bambino, magari al parco, in modo delicato, premialo con un bocconcino.

È scientificamente provato che i premi sono una vera e propria motivazione, per apprendere nuovi modi di interazione. In più si sentirà considerato per essersi comportato bene e questo rafforzerà il legame con i bimbi.

Se lo vedi timoroso o impaurito non forzarlo, dagli il tempo di cui necessita per avvicinarsi in tutta tranquillità. Se al contrario lo forzi il cane assocerà ai bambini un ricordo negativo.

Chiedi alle mamme con il passeggino se puoi camminare vicino a loro con il tuo cane, questo lo abituerà gradualmente alla vista e al suono dei neonati.

Cane e neonato

Pianificare in anticipo l’arrivo di un neonato è la chiave per farlo andare d’accordo con il vostro amico a 4 zampe.

Ad esempio, se il cane dorme con te e quando ci sarà il neonato non potrà più farlo, abitualo subito a dormire da un’altra parte. Metti un tappetino nella cameretta del bimbo e addestralo a stare lì accucciato, così quando il bimbo sarà nella sua stanza potrà stare con te senza sentirsi escluso.

Prima di lasciare l’ospedale fai portare a casa una copertina da far annusare al cane con l’odore del neonato, uno stratagemma per familiarizzare con la novità. Quando torni saluta il tuo cane affettuosamente. L'addestramento preventivo può anche aiutarlo a non sentirsi messo da parte dalle attenzioni rivolte verso il nuovo arrivato.

Il bebè è a casa, il cane si troverà davanti a nuovi suoni e odori, se non l’hai addestrato in precedenza potrebbe essere scioccante per lui, peggio ancora se cambi anche la sua routine quotidiana. Cerca di ridurre al minimo lo stress abituandolo a questi cambiamenti in anticipo e in modo graduale. 

Ritagliati del tempo da passare con lui e non fargli mai mancare coccole, attenzioni e soprattutto il movimento che lo aiuterà a calmarsi. 

Per fargli fare conoscenza con il nuovo arrivato siediti con il tuo bèbè e lascia che lo annusi, premialo con un dolcetto se si è comportato bene. Fallo stare vicino a te quando lo allatti o gli cambi il pannolino, comincerà a non considerarlo più un estraneo. Vedrai che si abituerà, ci vorrà qualche settimana.

Cane con bambino: linguaggio del corpo

Anche se sei certo che il tuo amico a 4 zampe adori i bambini, osservare e saper capire il linguaggio del corpo del cane può evitare problemi inaspettati, perché è così che comunicano il loro disagio. I bambini sono spesso vivaci e irruenti nel loro modo di giocare ed è impossibile prevedere come un animale, magari spazientito da tutto questo possa reagire. Un morso può avvenire in un secondo, nessuna supervisione servirà se non sai riconoscere i segnali.

Se il cane si mostra con il corpo irrigidito, ringhia, ha orecchie tese, coda e pelo alzati, si lecca ripetutamente le labbra e si muove lentamente, oppure sbadiglia più e più volte meglio allontanarlo. Permetti al tuo cane di tenersi alla larga finché non decide lui di avvicinarsi, mai lasciare che siano i bambini a fargli subire carezze o abbracci indesiderati, potrebbe finire male.

Non lasciare mai un bambino solo con il cane, neanche per pochi minuti. Se devi andare in bagno portalo con te. Nel caso in cui il tuo cane non ne voglia sapere dei bambini, valuta un addestratore.

Insegnare ai bambini a interagire con i cani

Che tu abbia già un cane o no, insegnare al tuo bambino il rispetto per gli animali, e che non sono giocattoli, è fondamentale per farlo crescere nel modo giusto. Insegnagli come accarezzare il cane in modo delicato, a non mettere il viso davanti al suo muso, a non baciarlo, prenderlo in braccio, a rispettare lui e le sue cose, come ad esempio i suoi giocattoli. Fai attenzione a come ci gioca, che non lo cavalchi tipo pony o lo leghi.

Fagli capire la differenza tra il vostro animale e quelli che può incontrare in giro e di cui non può conoscere le reazioni. Insegnagli a chiedere ai padroni se può toccare il loro cane.

Concedi al tuo amico a 4 zampe uno spazio solo suo in cui poter riposare e stare da solo, e fai in modo che il tuo bambino capisca che quella è la sua area privata e lui non deve andarci.

Insegna a tuo figlio a parlare al cane che dorme prima di toccarlo, potrebbe spaventarsi se svegliato d’improvviso e mordere come riflesso istintivo. Fallo partecipare ai rituali quotidiani di pappa, toilette, passeggiate, affinché capisca che non è solo un animale ma un membro della famiglia, di cui anche lui è responsabile.

Mostra al tuo bambino come addestrare il cane con i premi, facendogli lanciare dei croccantini per terra e a rivolgersi a lui dicendo "Bravo cane!".

Cani per bambini piccoli

Prima di adottare un cucciolo fai una ricerca sul tipo di cani adatti ai bambini. Alcuni sono perfetti come compagni di gioco per i bambini più grandi, altri hanno un'anima gentile e paziente, più adatta ai piccoli.

Le razze che vanno meglio d’accordo con i bimbi sono:

• Cavalier King Charles Spaniel
• Cane da montagna bernese
• Boston Terrier
• Labrador
• Golden retriever
• Bulldog francese
• Collie
• Beagle
• Carlino

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